L'hiver où nous avons atterri, le plus dur n'était pas la paperasse. C'était de trouver un endroit où poser la paperasse sur une table.
Nous avions déjà fait tout ce qu'Entrée express nous demandait : des mois de formulaires, une longue attente, et au bout du compte une confirmation de résidence permanente et un billet d'avion qui nous a déposés à Ottawa au début de décembre. Ce que je n'avais pas prévu, c'est que tout le système sur le terrain poserait sans cesse la même question avant de nous laisser faire quoi que ce soit d'autre. Pas qui vous êtes. Où vous habitez.
Nous nous présentions aux visites avec une chemise pleine de papiers. Des relevés bancaires d'une banque dont aucun propriétaire d'ici n'avait entendu parler. Un parcours professionnel qui ne leur disait rien. Ce qu'ils voulaient, c'était un historique de crédit canadien et un propriétaire canadien à appeler pour une référence, et nous n'avions ni l'un ni l'autre, parce que nous n'avions jamais loué au Canada avant cette semaine-là. Ma femme et moi, nous nous passions la chemise de l'un à l'autre entre les visites, dans le froid, puis nous rentrions là où nous logions et attendions un rappel qui ne venait pas toujours.
Puis un propriétaire a dit oui. Je me souviens d'être debout dans le logement vide avec la confirmation de résidence permanente encore dans mon sac, le même papier qu'Entrée express avait produit à la toute fin du processus, et de me rendre compte que j'avais désormais deux documents qui comptaient plus que tout le reste de cette chemise : celui-là, et le bail que j'allais signer. Pas pour ce que l'un ou l'autre disait sur qui nous étions. Pour ce qu'ils allaient nous permettre de faire ensuite.
Une adresse n'est pas l'endroit où l'on vit. C'est un champ de formulaire.
Une fois notre nom sur le bail, une liste s'est ouverte, et chaque élément de cette liste voulait d'abord la même chose : la preuve que nous habitions quelque part. Pas la preuve de qui nous étions, nous en avions apporté bien assez de chez nous. La preuve d'une rue et d'un numéro en Ontario.
Voici ce qui nous attendait.
L'Allocation canadienne pour enfants. Prenons un couple qui a un enfant de moins de 18 ans. Chaque mois, sans qu'ils aient rien à redemander, un dépôt arrive sur leur compte, et il n'est pas imposable. C'est l'Allocation canadienne pour enfants, un paiement géré par l'Agence du revenu du Canada pour aider à couvrir le coût ordinaire d'élever un enfant : la nourriture, les vêtements, les activités. Les nouveaux arrivants y ont droit aussi, mais il existe un formulaire destiné spécialement aux personnes dans notre situation, appelé RC66SCH, en plus de la demande RC66 principale, et les pièces justificatives comprennent une preuve de naissance de l'enfant, une preuve de statut d'immigration et une preuve de résidence au Canada. La preuve de résidence, c'était le bail.
La carte OHIP. Imaginez une clinique sans rendez-vous. Avant que le médecin vous reçoive, quelqu'un au comptoir vous demande une petite carte en plastique. Cette carte, c'est l'OHIP, l'Assurance-santé de l'Ontario, et sans elle une consultation chez ce même médecin vous est facturée directement au lieu d'être payée par la province. Pour obtenir la carte, les résidents permanents doivent présenter, entre autres, une preuve qu'ils vivent physiquement en Ontario. Les documents acceptés vont d'une facture de services publics à un relevé bancaire et, encore une fois, à un bail. Il y avait autrefois une période d'attente avant le début de la couverture ; elle a depuis été supprimée, donc une fois que vous êtes admissible, la couverture est immédiate.
L'école. Ottawa est assez bilingue pour qu'une famille qui s'installe ait un vrai choix de conseil scolaire : public anglophone, catholique anglophone, public francophone, catholique francophone. Nous avons inscrit notre fils au CECCE, le conseil catholique francophone. Une famille quelques rues plus loin pourrait choisir le CEPEO, le conseil public francophone, dont le processus d'admission répartit les enfants entre deux voies. Si un parent est un citoyen canadien dont la première langue est le français, ou qui a été scolarisé en français au Canada, l'enfant est admis directement comme ce que le conseil appelle un ayant droit, quelqu'un qui a légalement droit à l'instruction en français. Tous les autres passent devant un comité d'admission, qui peut évaluer l'enfant et décider s'il accorde ou non une entrevue à la famille. Quel que soit le conseil choisi, s'inscrire veut dire donner à l'école une adresse dans son secteur de fréquentation.
World Skills. Celui-ci existe précisément pour l'étape qui vient après toutes les autres : trouver du travail. Le World Skills Employment Centre aide les nouveaux arrivants pour le CV, la stratégie de recherche d'emploi et la mise en relation avec des employeurs, mais pour vous inscrire, vous devez résider à Ottawa et avoir un statut valide qui vous autorise à travailler. Vous remplissez un formulaire de préinscription, puis vous attendez, de leur propre aveu, deux à trois semaines que quelqu'un vous fixe une rencontre d'accueil.
La banque alimentaire. Quelque part dans les premières semaines, avant qu'il y ait une première paie et pendant que tous les autres dossiers sont encore ouverts, il y a une banque alimentaire : un endroit qui distribue gratuitement des denrées à quiconque en a besoin, aucune explication demandée. Elle était sur la liste surtout par la force du calendrier. Le loyer sort avant que l'argent ne rentre.
La carte de bibliothèque. Une chose plus modeste, mais qui demandait le même document. Pour vous inscrire à la Bibliothèque publique d'Ottawa, vous devez habiter à Ottawa ou y payer des impôts fonciers, et en personne vous apportez une pièce d'identité avec photo et une preuve d'adresse, une facture de services publics ou un relevé bancaire fera l'affaire. En échange, vous avez droit à dix emprunts à la fois et à un login pour le catalogue en ligne.
Un médecin de famille. C'est le point que la carte santé ne règle pas vraiment. L'OHIP paie la consultation une fois que vous avez un médecin ; elle ne vous en trouve pas. La carte et le médecin sont deux chasses distinctes, et la seconde avance à son propre rythme, indépendamment de toute adresse.
Le bail a mis une adresse dans chacune de ces cases vides. Ce qui s'est passé, bureau par bureau, par la suite, c'est une autre histoire, et à ce moment-là rien de tout cela n'était encore arrivé.
Pour aller plus loin
- Apply for OHIP and get a health card – ontario.ca
- Obtenir une carte d'assurance-santé de l'Ontario – Etablissement.org
- De quels documents ai-je besoin pour demander une carte OHIP ? – Etablissement.org
- RC66 Canada Child Benefit Application – Canada.ca
- RC66SCH Statut au Canada et renseignements sur les revenus – Canada.ca
- Comment faire une demande – Allocation canadienne pour enfants – Canada.ca
- Familles nouvellement arrivées – CEPEO
- Become a Client – Ottawa World Skills
- Évaluations pour l'immigration (ECA) – WES
- Your Library Card – Ottawa Public Library
